Η διεθνής, μη κερδοσκοπική Κοινοπραξία DRM (Consortium) ολοκλήρωσε την επίδειξη και τη δοκιμή του Προτύπου Ψηφιακού Ραδιοφώνου DRM στην Μπάντα των FM (VHF band-II) σε Νέο Δελχί και Τζαϊπούρ, την 22α Μαρτίου 2021. Ήταν μία ιδιαιτέρως επιτυχημένη δοκιμή και δημιούργησε μεγάλο ενδιαφέρον.
Η μεγάλη επιτυχία αυτής της δοκιμής, η οποία ξεκίνησε την 24η Φεβρουαρίου 2021, αντικατοπτρίζεται σε όλες τις πτυχές των απαιτήσεων του Broadcaster Prasar Bharati (All India Radio): Εκτεταμένες δυνατότητες που επιτρέπουν την καινοτομία του Ραδιοφώνου για τους Σταθμούς και τους Ακροατές, εξαιρετική κάλυψη, ευελιξία, σημαντική αποδοτικότητα ως προς το φάσμα και την ενέργεια, αλλά και αποδεδειγμένη συμμόρφωση του CTI φάσματος.
Η δοκιμή στο Δελχί είχε εξαιρετικά αποτελέσματα ως προς την εκπομπή ενός μόνον σήματος DRM, πολλών καθαρά ψηφιακών σημάτων DRM δίπλα-δίπλα από τον ίδιο πομπό (διαμόρφωση "Multi-DRM") αλλά και με τη χρήση της επιλογής ταυτόχρονης εκπομπής (simulcast) DRM, εκπέμποντας ένα Αναλογικό FM και ένα Ψηφιακό Σήμα DRM από έναν μόνον Πομπό.
Η επιλογή Multi-DRM αποδεικνύει την εξαιρετική δυναμική ως προς την Οικονομία του DRM, όταν πρόκειται για Αναβαθμίσεις Συχνότητας και Εξοπλισμού: Ένας Πομπός για την Μπάντα των FM με εύρος ζώνης (bandwidth) 600 KHz μπορεί να εκπέμψει 6 διακριτά σήματα DRM (blocks) που μεταφέρουν έως και 24 Υπηρεσίες DRM, για παράδειγμα 18 Υπηρεσίες Ήχου και 6 Πολυμέσων (multimedia). Αυτές μπορούν να αντιπροσωπεύουν έως και 6 διαφορετικούς Σταθμούς που διατηρούν τον πλήρη έλεγχο του ξεχωριστού περιεχομένου και της διαμόρφωσης του σήματός τους.
Στη Τζαϊπούρ, η Κοινοπραξία (Consortium) DRM επέδειξε για πρώτη φορά με μία ξεχωριστή κεραία, στον ίδιο πύργο, σε ένα ζωντανό on-air περιβάλλον, πως οι Multi-DRM διαμορφώσεις με 4, ακόμη και με 5 DRM blocks (έκαστο μπορεί να μεταφέρει έως και 3 Υπηρεσίες Ήχου και μία Υπηρεσία Πολυμέσων όπως η Journaline) μπορούν άψογα και αποτελεσματικά να αξιοποιήσουν τους λευκούς χώρους (white-spaces) ανάμεσα σε δύο υπάρχουσες Αναλογικές Υπηρεσίες FM, δίχως να επηρεάζεται καθόλου η Λήψη αυτών των αδιάλειπτων Υπηρεσιών FM.
Οι Υπηρεσίες DRM είναι εφικτό να εκπέμπονται από την ίδια Κοινή Τεχνική Πλατφόρμα CTI, που χρησιμοποιείται σήμερα, στεγάζοντας πολλούς Πομπούς FM που μοιράζονται το ίδιο Κέντρο Εκπομπής και την ίδια Κεραία. Ωστόσο, το DRM προχωρά αυτήν την ιδέα ένα βήμα πιο πέρα μετατρέποντας τον ίδιο τον Πομπό FM-band σε κοινόχρηστο πόρο. Αυτή η προσέγγιση, ιδανική για την ταχύτερη έναρξη Ψηφιακών Υπηρεσιών στην Μπάντα των FM δίχως να επηρεάζονται οι υπάρχουσες Αναλογικές Υπηρεσίες, όχι μόνον ελαχιστοποιεί την εφάπαξ επένδυση σε εξοπλισμό για τους Ραδιοφωνικούς Σταθμούς, αλλά προσφέρει και σημαντική εξοικονόμηση ως προς το ενεργειακό κόστος. Επίσης, για παράδειγμα, ανοίγει την πόρτα στους Δημόσιους Ραδιοφωνικούς Σταθμούς να παρέχουν πολλές Περιφερειακές Υπηρεσίες σε ολόκληρη τη χώρα, από κάθε Τοπικό Κέντρο Εκπομπής, εγκαθιστώντας έναν Πομπό FM-band.
Η δοκιμή στην Ινδία απέδειξε την εξαιρετική τεχνογνωσία, τη δεινότητα συνεργασιών και την υποστήριξη της Κοινοπραξίας DRM, της οποίας τα 100 Μέλη έχουν ως στόχο την προώθηση του μοναδικού Προτύπου Ψηφιακού Ραδιοφώνου για την αναβάθμιση των υφιστάμενων Υπηρεσιών στις Μπάντες των Μεσαίων (AM) και των FM, διατηρώντας παράλληλα τα καθιερωμένα επιχειρηματικά μοντέλα και τους ρυθμιστικούς κανόνες. Στις σημαντικές Ινδικές και διεθνείς εταιρείες που παρείχαν την πλήρη υποστήριξή τους σε αυτήν τη δοκιμή, περιλαμβάνονται οι: Fraunhofer IIS, Nautel, NXP, RFmondial, Technomedia, BECIL και DRM Indian Platform, μαζί με διάφορους πρωτοπόρους κατασκευαστές δεκτών και αυτοκινήτων.
Κατά τη διάρκεια της επίδειξης το DRM Consortium απέδειξε ξεκάθαρα ότι το Πρότυπο DRM που χρησιμοποιείται στην Μπάντα των FM είναι συμβατό και με παλαιότερες λύσεις καθώς και με το οικοσύστημα δεκτών τόσο για τις Υπηρεσίες στα Μεσαία (AM), όσο και για τις Υπηρεσίες στη Μπάντα των FM, όντας έτοιμο για τη μεγάλη αγορά της Ινδίας, με βάση την ανάπτυξη τεχνογνωσίας εντός αυτής της χώρας, αλλά και τη σχεδίαση καθώς και την παραγωγή chipset τα τελευταία χρόνια, κάτι που επιτρέπει στο DRM να αποτελεί ένα Ανοιχτό Πρότυπο με όλες τις προδιαγραφές που έχουν ανακοινωθεί. Ακόμα και τα μοντέλα Δεκτών DRM που κατασκευάζονται σήμερα στην Κίνα βασίζονται στην Ινδική Τεχνολογία και σε chipsets DRM.
Οι Δέκτες DRM που τέθηκαν σε λειτουργία κατά τη διάρκεια της δοκιμής υποστήριξαν DRM στις Μπάντες AM και FM. Η δοκιμή περιελάμβανε Δέκτες Αυτοκινήτου (τοποθετημένοι εξαρχής στη γραμμή παραγωγής των οχημάτων αλλά και αναβαθμίσεις-εγκατεστάσεις από τους πελάτες), Λήψη DRM σε Κινητά Τηλέφωνα και Tablets, Φορητά και Desktop Ραδιόφωνα, καθώς και Επαγγελματικούς Monitoring Δέκτες.
Όσον αφορά στους Δέκτες Αυτοκινήτων, η δοκιμή υποστηρίχθηκε από εταιρείες όπως Mobis (Hyundai demo car), Harman (Maruti-Suzuki demo car), Starwaves "India CarBox Radio" (λύση αναβάθμισης ραδιοφώνου αυτοκινήτου εγκατεστημένη από τον πελάτη) και από όλο το DRM Automotive India Group. Το DRM Automotive India Group, οργανισμός εκπροσώπησης της Βιομηχανίας που ιδρύθηκε προσφάτως προκειμένου να συνδράμει στην ανάπτυξη του DRM, έχει ήδη ζητήσει από Prasar Bharati, All India Radio (AIR) καθώς και από την Κυβέρνηση της Ινδίας να υποστηρίξουν τα Ραδιόφωνα DRM εντός του αυτοκινήτου για τις Υπηρεσίες AM και FM, καθώς και την αναβάθμιση των υπαρχόντων Δεκτών Αυτοκινήτου για την υποστήριξη DRM στην Μπάντα των FM, αφού πρόκειται για μία απλή αναβάθμιση του firmware δίχως να απαιτείται εκ νέου σχεδίαση ή αλλαγή υλισμικού (hardware). Ως εκ τούτου, το DRM βρίσκεται στην ιδανική θέση ως προς τη γρήγορη ανάπτυξη υποστήριξης της Μπάντας των FM, βασιζόμενο στα 2,5 εκατομμύρια αυτοκίνητα που έχουν ήδη πωληθεί στην Ινδία με ενσωματωμένους Δέκτες DRM.
Ακόμη, αποδείχθηκε και η δυνατότητα της Λήψης DRM στα δισεκατομμύρια τηλέφωνα με λειτουργικό σύστημα Android που λειτουργούν στην Ινδία, χάρη στην εφαρμογή Fraunhofer DRM MultimediaPlayer Radio. Η Κοινοπραξία DRM ανέφερε ότι οι κάτοχοι τηλεφώνων μπορούν εύκολα να αναβαθμίσουν τις συσκευές τους δίχως την ανάγκη να αγοράσουν αμέσως νέα μοντέλα, απλώς συνδέοντας ένα εξωτερικό dongle που βρίσκουν εύκολα στην αγορά (off-the-shelf dongle). Το ίδιο dongle μπορεί να χρησιμοποιηθεί με tablets, φορητούς και επιτραπέζιους υπολογιστές για τη Λήψη Ραδιοφωνικών Υπηρεσιών σε όλες τις Μπάντες, όχι μόνον Αναλογικά, αλλά και με Ψηφιακό DRM. Αποδείχθηκε ο φιλικός προς τον χρήστη χειρισμός του Ραδιοφώνου, η χαμηλή κατανάλωση ενέργειας που προέρχεται από μπαταρία και η άψογη ευαισθησία ως προς τη λήψη αυτών των λύσεων.
Για τη μελλοντική ανάπτυξη στην Ινδία είναι δυνατή η εγγενής υποστήριξη της Λήψης DRM FM-band σε όλα τα Τηλέφωνα που υποστηρίζουν σήμερα Αναλογική Λήψη FM, μέσω της απλής αναβάθμισης του firmware δίχως να απαιτείται από τους κατασκευαστές να προσθέσουν εξαρτήματα υλισμικού (hardware components) ή να πραγματοποιήσουν δαπανηρές ανασχεδιάσεις. Επιπλέον, η προηγμένη κωδικοποίηση ήχου xHE-AAC που χρησιμοποιείται από το DRM αποτελεί ήδη μία προεπιλεγμένη δυνατότητα όλων των μεγάλων πλατφορμών κινητών τηλεφώνων, εξοικονομώντας χρήματα από τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας ως προς το IP για τους κατασκευαστές.
Σε Δελχί και Τζαϊπούρ μία ποικιλία Φορητών και Κινητών Δεκτών DRM δοκίμασαν και έλεγξαν την εξαιρετική απόδοση του DRM σε όλες τις διαμορφώσεις και σε εντυπωσιακές αποστάσεις από τον Πομπό. Η μεγάλη ποικιλία τύπων Δεκτών περιελάμβανε μοντέλα από τις σειρές Gospell 216 και GR-22x, Starwaves DRM Stereo Radio Receiver W293, καθώς και πολλούς Επαγγελματικούς Δέκτες RFmondial RF-SE.
Σήμερα, το DRM έχει υιοθετηθεί στην Ινδία για την επιτυχημένη ψηφιοποίηση των Μπαντών AM. Η επέκταση του ίδιου παγκόσμιου, ανοιχτού, μη-αποκλειστικού Προτύπου DRM στην Μπάντα των FM όχι μόνον θα εξοικονομήσει μεγάλο κόστος για τους κατασκευαστές (καθώς δεν υφίστανται επιπρόσθετα πνευματικά δικαιώματα ως προς το IP) αλλά θα οδηγήσει και σε πιο προσιτούς Δέκτες για την Ινδία. Θα δημιουργήσει νέες ευκαιρίες εσόδων για τους Ιδιωτικούς Ραδιοφωνικούς Σταθμούς χάρη στην επιλογή πολλών Προγραμμάτων Ήχου και τη δυνατότητα αξιοποίησης Προηγμένου και Διαδραστικού Κειμένου με την Υπηρεσία Journaline. Το DRM στην Μπάντα των FM θα προσφέρει σημαντική διανομή, αλλά και εξοικονόμηση χρημάτων από την κατανάλωση ενέργειας, με καλύτερη κάλυψη, δεδομένου ότι ένας Πομπός DRM μπορεί να εκπέμψει σήματα DRM πολλών Ραδιοφωνικών Σταθμών και έτσι να γίνει μέρος της υποδομής CTI με μοίρασμα του κόστους λειτουργίας. Επιπλέον, το DRM απέδειξε ότι μπορεί να εισαχθεί στις αχρησιμοποίητες κενές συχνότητες μεταξύ των υφιστάμενων Αναλογικών Υπηρεσιών FM, δίχως να επηρεάζει καθόλου τις Υπηρεσίες FM ή την κάλυψή τους.
Η Κοινοπραξία DRM εκφράζει τις ευχαριστίες της γι’ αυτήν τη σπουδαία συνεργασία στους ειδικούς και το προσωπικό του All India Radio καθώς και σε όλους εκείνους που κατέστησαν εφικτή αυτήν την εξαιρετικά επιτυχημένη, υψηλής τεχνολογίας και εξαιρετικά αποτελεσματική δοκιμή. Προτρέπει την Κυβέρνηση της Ινδίας να επεκτείνει τη χρήση του ενιαίου Προτύπου DRM ως κοινή λύση για όλες τις Μπάντες Ραδιοφώνου της Ινδίας: για μέγιστη κατασκευαστική αποδοτικότητα και διείσδυση του Δέκτη, για καλύτερες δυνατότητες με την πλέον αποδοτική κάλυψη καθώς και για την πλήρη υποστήριξη της Ινδικής Αυτοκινητοβιομηχανίας, αλλά και να βασιστεί στην τεχνογνωσία και την εμπειρία του DRM καθώς και στις βιομηχανίες-κατασκευαστές που έχουν δημιουργηθεί στην Ινδία τα τελευταία χρόνια για την ταχεία ψηφιοποίηση της Μπάντας των FM.
Πληροφορίες: www.drm.org
Παρατηρήσεις: Digital Radio Mondiale (DRM) Consortium - Μάρτιος 2021
