Το DRM Consortium (Κοινοπραξία DRM) πραγματοποίησε την 15η Απριλίου 2021 τη δεύτερη εικονική Γενική Σύνοδο της, με τη συμμετοχή της Ρυθμιστικής Αρχής της Νοτίου Αφρικής, δηλαδή της Ανεξάρτητης Αρχής Επικοινωνιών (Independent Communications Authority - ICASA), η οποία δημοσίευσε την 23η Απριλίου στην Εφημερίδα της Κυβερνήσεως της Νοτίου Αφρικής - 44469 - τους Κανονισμούς που διέπουν τις Υπηρεσίες Ψηφιακής Εκπομπής Ήχου (Digital Sound Broadcasting - DSB - Services Regulations). Στόχος της είναι ο καθορισμός του νομικού πλαισίου για τη νόμιμη έναρξη των υπηρεσιών Digital Sound Broadcasting (DRM και DAB+) και η παρουσίαση της διαδικασίας για τους αιτούντες ως προς την απόκτηση των αδειών και των εγκρίσεων για την ανάπτυξη DSB.
Η αξιολόγηση και η επίδειξη των διαφόρων προτύπων ψηφιακής εκπομπής ήχου ξεκίνησε στη Νότια Αφρική πριν από 20 χρόνια. Το 2014 διεξήχθη από τον Radio Pulpit μία επιτυχημένη δοκιμή DRM για τα Μεσαία Κύματα - AM (mediumwave), ακολουθούμενη από την επιτυχημένη δοκιμή DRM για τα FM του Κοινοτικού Ραδιοφωνικού Σταθμού Kofifi FM 97,2 kHz από την WECODEC στο Westbury/Γιοχάνεσμπουργκ, υποστηριζόμενη από οργανισμούς της Νότιας Αφρικής και Μέλη της Κοινοπραξίας. Αμφότερες δοκιμές έχουν υιοθετηθεί τώρα ως παραδειγματικές εκθέσεις της ITU.
Τον Ιούλιο του 2020, η Κυβέρνηση της Νοτίου Αφρικής πραγματοποίησε ένα μεγάλο βήμα εμπρός και εξέδωσε την κατεύθυνση της πολιτικής Ψηφιοποίησης της Ραδιοφωνίας, ανακοινώνοντας το DRM (σε AM και VHF band II FM) και το DAB+ ως τα προτιμώμενα πρότυπα Ψηφιακής Εκπομπής Ήχου (DSB). Ένα σχέδιο νόμου για το πλαίσιο της αδειοδότησης παρουσιάστηκε προς δημόσια διαβούλευση από την ICASA τον Νοέμβριο του 2020 και πραγματοποιήθηκαν δημόσιες ακροάσεις στις αρχές του έτους, με τις τελικές κανονιστικές διατάξεις να δημοσιοποιούνται τώρα. Συνολικά 15 ενδιαφερόμενοι (συμπεριλαμβανομένων των DRM Consortium, Radio Pulpit, WECODEC, BluLemon και Thembeka & Associates) υπέβαλαν γραπτά υπομνήματα και συμμετείχαν στις δημόσιες ακροάσεις που διεξήχθησαν επαγγελματικά και δημοκρατικά από την ICASA τον Ιανουάριο του 2021.
Οι κανονισμοί της ICASA ακολουθούν το γράμμα της ανακοινωθείσας πολιτικής, δηλαδή ότι οι υπηρεσίες DSB πρέπει να συμπληρώνουν τις αναλογικές υπηρεσίες χρησιμοποιώντας DRM στα Μεσαία - AM (535,5 - 1606,5 kHz) και στην FM Band (87,5 - 108 MHz) καθώς και DAB+ στη band 214-240 MHz.
Η εκκίνηση των υπηρεσιών DSB προβλέπεται σε διάφορες φάσεις: Πρώτα οι Λειτουργούντες Ραδιοφωνικοί Σταθμοί παντού. Στη συνέχεια, οι Νεοεισερχόμενοι στη Βασική Αγορά (Gauteng, δηλαδή, Γιοχάνεσμπουργκ και Πρετόρια, Κέιπ Τάουν και Ντάρμπαν) και στη συνέχεια οι Νεοεισερχόμενοι στις Δευτερογενείς Αγορές. Αυτή η προσέγγιση δύο φάσεων και δύο αγορών συζητήθηκε έντονα κατά τις ακροάσεις του Ιανουαρίου, καθώς μία επιλογή θα ήταν να ανοίξει η αγορά σε όλους τους σημερινούς και μελλοντικούς παίκτες, σε όλη τη χώρα.
Το τρέχον έγγραφο καθορίζει το νομικό πλαίσιο για την έναρξη Υπηρεσιών Ψηφιακής Εκπομπής Ήχου καθώς και τις διαδικασίες που πρέπει να ακολουθούν οι αιτούντες, συμπεριλαμβανομένων των Δημόσιων, Ιδιωτικών και Κοινοτικών Ραδιοφωνικών Σταθμών, καθώς και των Διανομέων Σημάτων Πολλών Καναλιών. Οι Ρ/Φ Σταθμοί μπορούν να χρησιμοποιούν πολυπλεξίες (muxes) ή απλά να φροντίζουν οι ίδιοι για τη διανομή του ψηφιακού σήματος τους. Η διανομή DRM δεν απαιτεί muxes και επιτρέπει στους Ρ/Φ Σταθμούς να ελέγχουν πλήρως την εκπομπή και το περιεχόμενό τους, ενθαρρύνοντας ως προς αυτήν τη διαδικασία, την ανάπτυξη δεξιοτήτων και την ενίσχυση των Πολιτών αλλά και των Μικρών, Μικρομεσαίων και Μεσαίων Επιχειρήσεων, ακόμη και σε Κοινοτικό επίπεδο.
Το επόμενο στάδιο για τη βιομηχανία είναι η πρακτική εφαρμογή της Ψηφιακής Εκπομπής Ήχου. Στο πλαίσιο της προετοιμασίας για τις τελικές κανονιστικές διατάξεις, το DRM Group της Νοτίου Αφρικής ανασυστάθηκε τον τελευταίο μήνα και προσχώρησε στις τάξεις των άλλων εθνικών πλατφορμών DRM (Γερμανίας, Ινδίας, Βραζιλίας, Ρωσίας ή Η.Π.Α.) που ασχολούνται με την προώθηση του προτύπου DRM όχι μόνον στις Χώρες BRICS (Βραζιλία, Ρωσία, Ινδία, Κίνα, Νότιος Αφρική) αλλά και σε όλον τον κόσμο.
Το ανασυσταθέν προσφάτως DRM Group Νοτίου Αφρικής και το DRM Consortium γνωστοποίησαν την ευθύνη τους ως προς την παροχή υπηρεσιών και συμβουλών στην Τεχνική Συμβουλευτική Ομάδα περί DSB, τη DTAG, που θα συσταθεί από την ICASA, για την ομαλή διαδικασία έναρξης υπηρεσιών DSB.
Η Πρόεδρος του DRM, Ruxandra Obreja, δήλωσε: “Αυτή είναι μία υπέροχη στιγμή για τη Νότιο Αφρική και την ανάπτυξη υπηρεσιών DSB που θα προσφέρουν στον πληθυσμό την ευκαιρία να επωφεληθεί από το Ψηφιακό Ραδιόφωνο, ειδικώς από το DRM, καθώς υφίσταται η ανάγκη για καθολική πρόσβαση στην πληροφόρηση και την εκπαίδευση για κάθε πολίτη, συμπεριλαμβανομένων των 11 εκατομμυρίων ατόμων με ειδικές ανάγκες. Ξεκάθαρα, υπάρχει η δίψα για διασύνδεση και βελτίωση, αλλά και η επιτακτική ανάγκη για δημιουργία θέσεων εργασίας, ειδικά για τους νέους. Το DRM μπορεί να ανοίξει τις πόρτες σε όλα αυτά. Έχοντας επιλέξει τη λύση διπλού προτύπου, η Νότια Αφρική έχει την ιστορική ευκαιρία να ηγηθεί της Ψηφιοποίησης του Ραδιοφώνου, να γίνει παράδειγμα και εξαγωγέας γνώσης σε ολόκληρη την ήπειρο και σε όλον τον κόσμο.”
Πληροφορίες: www.drm.org
Παρατηρήσεις: Δελτίο Τύπου - Digital Radio Mondiale (DRM) Consortium - 29 Απριλίου 2021
